ハノイのガム売り子

ハノイのニュースですが中心部で行商が禁止になるとのこと。旧市街の中までまさか禁止になるわけではないと思いますが、時代の波は過酷です。外国人観光客にまとわりつき、歩道の邪魔になる行商は追っ払ってしまえということでしょうか。ハノイ滞在時、よくホアンキエム湖畔の椅子に座って子供の売り子からガムを買ってあげていたことを思い出します。１個3000ドン。店では1500ドンですから２倍です。もちろん高いので地元の人は買いません。外国人に売っているのです。タインホアの田舎から出てきた少年少女達はみんな同じ家に雑魚寝して毎日毎日ガムを売っていました。買う人はわずかだというのに売り子はたくさんいます。あの湖畔を１日中グルグル歩き回りながら、いったいいくらの収入になったのでしょうか。私もがんばって応援の意味も込めてガムを何個かまとめて買ってあげます。もちろん私一人で食べれませんから売り子の子供にそのまま返してあげるのです。すると彼らは一斉に集まってきてあっというまにガムを食べてしまいました。でもそれは元々自分が売っている商品なのです。おそらくガムなどめったに食べたこともないのでしょう。大勢で集まって嬉しそうにガムを噛む姿を見ながら、そこはかとない貧しさが伝わってきました。そんな子供達も時代の波に押されあの湖畔からは消えていくのでしょうか。